El término biodiversidad hace referencia a la variedad de seres vivos que existen en la Tierra. Todos los seres vivos se agrupan en especies. Una especie es un conjunto de individuos que se parecen entre sí y que se pueden reproducir entre ellos, dando una descendencia fértil.

Para poder organizar la totalidad de los seres vivos del planeta  es necesario clasificarlos por lo que necesitamos establecer unos criterios de clasificación (características en las que nos vamos a fijar para formar los grupos de seres vivos).

Los criterios utilizados actualmente hacen referencia al grado de parentesco en la evolución y el parecido genético entre las especies.

Los grupos de clasificación establecidos o categorias taxonómicas son: REINO, FILUM, CLASE, ORDEN, FAMILIA, GÉNERO y ESPECIE.

Para nombrar científicamente cada una de las especies se utilizan dos palabras la primera indica el género al que pertenece y la segunda define la especie.

Las especies han ido evolucionando a lo largo de la historia; mecanismo que ha modificado el aspecto y la forma de los seres vivos gracias al proceso de la selección natural.

Los cambios en las condiciones de vida de las especies pueden provocar su extinción. Actualmente debido a las actividades humanas numerosas especies están en serio peligro de extinción con lo cual la biodiversidad del planeta está amenzada.