El frágil equilibrio entre población y producción agraria

El crecimiento demográfico europeo de los siglos IX al XIII está basado en la ampliación de los campos de cultivo, Como la alimentación se basaba en cereales y la salud era precaria toda mala cosecha provocaba crisis de alimentos, hambres y muertes.

Así que a finales del siglo XIII y principios del XIV las malas cosechas provocaron escasez de alimentos, desnutrición, hambrunas, epidemias y muertes. Los organismos muy debilitados no pudieron combatir enfermedades como la peste negra que en pocos años provoca la muerte de la tercera parte de la población europea. El pueblo no se resignó ante la situación y se lanzó a la rebelión y el pillaje, y se alzó contra sus señores.

Además desde 1339 hasta 1453 se produjo un largo enfrentamiento bélico entre Francia  e Inglaterra (La Guerra de los Cien Años), lo que contribuyó aún más  a la inestabilidad de la situación social. Los soldados debastaban los campos, arrasando cuanto encontraban a su paso.

La religiosidad de una época difícil

Ante tal cúmulo de  desastres los euorpeos buscaron consuelo en la religiosidad. Tal vez se trataba de una manifestación de la ira divina y había que hacer penitencia para obtener el perdón.

A lo largo de los siglos XII y XIII:

- surgen los movimientos heréticos, grupos religiosos que se alejaron de la

   iglesia romana e intengtaron renovar el cristianismo por su cuenta..

- aparecen las órdenes mendicantes ( franciscanos, dominicos,..) que

  abandonan los monasterios y predican en las ciudades  con el ejemplo de la

  pobreza.

Además en el seno de la Iglesia de Roma se vive una disputa entre dos supuestos papas (el de Roma y el de Aviñón) que pretendieron ser los auténticos representantes de Cristo en la tierra (cisma de occidente) que causó un grave daño a los creyentes, totalmente desorientaods ante la división.