Trasformaciones del paisaje y de la vida

 Durante toda la Edad Media Europa era un universo rural, poco poblado, donde las ciudades escaseaban, habian sido abandonadas o se mantenían casi en ruinas. Sin embargo desde el siglo IX se inicia una recuperación demográfica y económica.

Los europeos se lanzaron a la roturación  (puesta en cultivo) de nuevas tierras, trasformando en tierras agricolas importantes masas forestales. La agricultura hizo avanzar la producción de hierro para fabricar utensilios más eficaces que permitian hacer la tierra más fértil (arado pesado). Se difundió  la rotación trienal, sistema de cultivo que reduce el barbecho al cultivar  plantas forrajeras (avena) e incrementar la producción. La producción de forrajes permitió el aumento de la cría de ganado y caballos (animales de carga y tiro) lo cual posibilitó la roturación de más tierras.

La implantación progresiva de molinos de agua y viento permitió una mayor producción de harinas y piensos lo cual contribuyó a un incremento en la población al haber más recursos alimenticios demandados por una población creciente.